Det var en säsong som i mångt och mycket gick i moll, men när Modo Hockey skulle summera året var det i dur. Via en 4-1-seger mot Vita Hästen i Norrköping säkrades SHL-kontraktet på onsdagskvällen.
- En oerhörd lättnad, konstaterar veteranen Samuel Påhlsson i TV10:s sändning.
SHL-jumbo och slagpåse under stora delar av säsongen. Det bets på en hel del naglar i Örnsköldsvik när det stod klart att bygdens stolthet Modo Hockey skulle tvingas kvala för att behålla sin plats i landets högsta liga.
Kanske blev klubbens supportrar lite bättre till mods när det stod klart att det var den Vita Hästen som skulle stå för motståndet i direktkvalet. Den allsvenska succénykomlingen hade svarat för en fantastisk säsong, men hade inte en lika bred och vass trupp som ett Malmö eller ett Rögle.
Vita Hästen kämpade tappert i serien mot Modo, men det räckte föga. Precis som många hade förutspått blev det fyra raka vinster för SHL-laget. På onsdagen säkrade klubben sitt SHL-kontraktet till hösten genom att vinna med 4-1 i Norrköping.
– En oerhört lättnad. Det har varit en tuff säsong för oss fram tills nu. Jag är väldigt nöjd med att vi verkligen gick ihop och spelade som ett lag nu när det gällde något, säger assisterande lagkaptenen Samuel Påhlsson till TV10.
– Det här laget spelade för att vinna för Modo Hockey och för bygden, inte för sig själva.
Det var mycket som stod på spel för Modo. En degradering till Hockeyallsvenskan hade fått ödesdigra konsekvenser för föreningen och Örnsköldsvik i stort. Påhlsson, som har vunnit såväl Stanley Cup som SM-guld, kan vittna om det.
– Jag har aldrig varit med om att spela något så här viktigt för laget och alla runt omkring, konstaterar han och erkänner att det väntar ett firande efter det säkrade kontraktet.
– Det måste vi göra. Det var en fruktansvärd säsong, men vi tog oss samman och klarade det här. Då ska man fira.
Sin egen framtid ville 37-åringen inte kommentera. Han sitter på ett utgående kontrakt.
– Vi får se. Jag firar av det här först så får vi se vad som händer sen.
Modo fick ett mål från just Påhlsson i kvällens match. Även Emil Pettersson, Simon Önerud och Peter Öberg sköt mål. Vita Hästens enda kasse, det blott andra målet i serien, kom från djurgårdslånet Wilhelm Westlunds klubba.