De fick sämsta tänkbara start på säsongen och låg under en period sist i hela allsvenskan. Men det vände för Västerås och på lördagen tog de hem seriesegern efter 5-3 mot Björklöven. Nu väntar Karlskrona i den allsvenska finalen.
- Vi har gått genom helvetet, säger tränaren Martin Filander till Viasat Hockey.
Västerås gick in i säsongen som en av förhandsfavoriterna till att ta en av topplaceringarna som skulle leda till en allsvensk final. Laget hade inledningsvis svårt att leva upp till förväntningarna och hade bara tre segrar på sina tolv första matcher.
När det gick som tyngst ville många se att färske tränaren Martin Filander skulle få sparken, men klubbledningen höll fast vid tränarstaben och gjorde i stället ändringar på spelarsidan. Det visade sig bli det vägvinnande valet.
För när 52 allsvenska omgångar är avklarade har Västerås inte bara kvalificerat sig för allsvensk final, laget står även som seriesegrare och får därmed hemmafavör i drabbningen mot Karlskrona.
– Vi har varit både längst ned och längst upp. Det här är en underbar grupp som tagit ett delmål, men det är en lång väg kvar, säger Martin Filander till Viasat Hockey efter lördagens 5-3-seger mot Björklöven.
ALDRIG RÄDD FÖR ATT FÅ SPARKEN
Om den tuffa vägen tillbaka efter den tuffa starten, säger Filander:
– Vi har gått genom helvetet. Man hatar att förlora, men samtidigt jobbade vi otroligt hårt. Som lag och grupp gjorde vi vårt bästa och lade ned otroligt många timmar för att vända på det här.
Han säger också att han aldrig var rädd för att få sparken:
– Faktiskt inte. Vi hade en rak dialog hela tiden. Vi var på det klara med att de skulle meddela mig direkt om det blev aktuellt. Jag tycker inte att man viker ned sig, det är inte min stil.
För backen Nick Angell, som gjorde ett av Västerås mål i matchen, blir det en speciell upplevelse att möta Karlskrona i den allsvenska finalen som startar på onsdag. I fjol var han lagkapten för laget.
– Det ska bli hur roligt som helst! Det ska bara bli kul att åka till Karlskrona och möta grabbarna. Det är egentligen allt jag kan säga om det.
Malmö jagade in i det sista en topp två-plats, men tvingas trots 3-1-segern mot AIK hemma i Malmö Arena att spela till sig en SHL-plats via kvalspel. I Södertälje lyckades Karlskrona nämligen säkra sin finalplats genom att ta en poäng i mötet med den allsvenska jumbon. KHK hamnade i underläge tidigt i den tredje perioden, men lyckades kvittera omgående genom Jimmy Andersson. SSK vann matchen efter straffar.