Fyra raka segrar, vind i seglen och en tredjeplats i tabellen. Bakom nykomlingen Vita Hästen är Almtuna den största positiva överraskningen i Hockeyallsvenskan så här långt.
- Vi har hela tiden sett oss själva som ett topplag. Det känns skönt att bevisa att vi hör hemma däruppe, säger kaptenen Victor Rollin Carlsson till hockeysverige.se.
Det har varit mycket snack om Vita Hästen under inledningen av Hockeyallsvenskan. Och det med all rätt. Den bottentippade nykomlingen har slagit expertisen på fingrarna genom att rada upp segrar och etablera sig i toppen av tabellen.
Men utöver Vita Hästen och möjligtvis också tabelltvåan Mora, vilka lag är det som har överraskat mest? Man ska förstås lägga ett gott ord för Asplöven, som säsong efter säsongen får förhandstipsen att se krumma ut. Men även Almtuna är väl värda en stor eloge. Uppsalagänget har utan att skapa några större rubriker smugit sig upp till tredje plats i tabellen. Detta efter att ha plockat fyra raka vinster, varav den senaste mot Mora i går.
Att Almtuna bara är tre poäng från serieledning är en överraskning för de flesta – utom lagets egen personal. Redan innan säsongen lät tränaren Niklas Eriksson meddela att laget skulle vara med och kvala till SHL. Lagkaptenen Victor Rollin Carlsson slår fast att laget antagligen har varit underskattat, både av motståndare och tyckare.
– Så är det nog. Folk tittar nog mycket på den säsong vi hade i ryggen och då blir man kanske inte så imponerad, säger han till hockeysverige.se.
– Vi satte en väldigt hög målsättning inför den här säsongen eftersom vi hela tiden har sett oss själva som ett topplag. Det har känts bra ända sedan i somras då vi fick ihop gruppen på ett bra sätt och tränade hårt. Nu känns det skönt att bevisa att vi hör hemma däruppe.
Foto: Bildbyrån/Petter Arvidsson
ETT ”STIGANDE” HOCKEYINTRESSE I UPPSALA
Den största skillnaden jämfört med i fjol, då man slutade på en tiondeplats i allsvenskans ingenmansland, är att sportchefen Björn Danielsson har hittat spelare som har spetsat till offensiven. I fjol var det bara jumbolagen Björklöven och Troja-Ljungby som sköt färre mål än Almtuna. Då snittade man 2,25 mål per match. Nu ligger snittet på närmare 2,65. Det är siffror som gör skillnad i en jämn serie.
– I fjol vann vi matcher för att vi jobbade ned våra motståndare. Det gör vi i år också, men nu har vi fått spets i offensiven som gör oss vassare, konstaterar Rollin Carlsson och räknar framför allt upp spelare som Martin Janolhs och Patrik Norén.
Uppsala har inte gjort sig känt för att vara en stad som brinner för hockeyn. Almtuna drar sällan mer än drygt tusen åskådare hemma i Metallåtervinning Arena, men under gårdagens segermatch mot Mora kom man upp i närmare 1 600 åskådare. Victor Rollin Carlsson säger att intresset är ”stigande”.
– Det var en härlig stämning i går och jag tror att tar vi bara några fler vinster så kommer det att bli ett jäkla tryck därinne.
– Det är många i stan som är intresserade och följer laget, men ishallen är ju inte den roligaste och Uppsalapubliken är av tradition rätt svårlockad. Men fortsätter vi att vinna tror jag att vi får upp dem ur sofforna.
Victor Rollin Carlsson ser ut att gå mot en riktigt fin säsong själv också. Efter elva matcher har han redan fem mål och åtta poäng. Det bådar gott för 25-åringen som aldrig har passerat tjugopoängsbarriären i allsvenskan tidigare.
– Jag har fått en bra start och byggt vidare på det jag gjorde i fjol. Då åkte jag tyvärr på en ljumskskada som gjorde att jag missade halva säsongen, men sedan fick jag komma tillbaka och testa på SHL-spel med Brynäs och det gav självförtroende, säger han apropå utlåningen som Almtuna godkände innan transferfönstret stängde.
Den korta sejouren i Gävle, med fem matcher i grundserien och fem i slutspelet, har gett Almtunakaptenen extra motivation.
– Det blev en morot. Jag kände att jag klarade av att spela där och nu vill man tillbaka. Det gav mig drivkraften att träna på hårdare i sommar. SHL är ett givet mål.
Men först är planen att han och Almtuna ska fortsätta lägga snubbelben för fler av Hockeyallsvenskans drakar.